PHP（http://www.php.net ），全称为PHP Hypertext Preprocessor ，超文本预处理器之意。事实与时间均证明，PHP已成为全球最受欢迎的脚本语言之一。

       

1、PHP/FI

        PHP起源于1995年，由当时年仅17岁的Rasmus Lerdorf 编写完成，是使用Perl技术为基础的服务器端脚本。主要的用途是跟踪收集浏览个人网站简历的信息，由于它主要的功能更呢个是表单的转换、信息收集工作，因此被Lerdorf命名为Personal Home Page Tools/Form Interperter ，简称PHP/FI。

        随着网站功能的增加，Rasmus使用C语言重写了PHP/FI的底层，实现了网站与数据库的交互，还可以让用户自己编写简单的WEB脚本以实现更多的功能。PHP/FI比原来使用Perl开发的解释器要快很多，并且支持变量和基本的语法定义，并且语法内容与Perl语法非常相似。

        Lerdorf 意识到Linux和FreeBSD这些自由软件的思想非常好，于是决定把PHP/FI的源代码公开，使更多的人可以利用它来建立动态内容的网站，简单而且免费。1997年11月，PHP/FI v2.0正式发布并提供下载。在后来的时间中，使用该软件的网站达到50 000个。PHP2的一些功能开始有一些开发者加盟共同完善源代码，Lerdorf 仍按既定的共享开发放的方式进行工作。PHP/FI后来被Beta版的PHP3取代。

 

2、PHP3

        同年，Andi Gutmans 和Zeev Suraski 开始与Lerdorf合作，宣布正式接任构建和升级PHP/FI 2.0。并且，为了减少旧名称中的一些模糊和歧义，仍采用PHP的名称，并按GNU标准重新规划名字的缩写为“PHP Hypertext Preprocessor”。

        PHP3在公开测试9个月后，于1998年6月发布正式版本。PHP3提供大量的实用功能和可扩展性，并且具备坚实的底层架构，提供面向对象语法，并支持常用的数据处理。数十位开发者看好了这一优势，都参加了PHP3的新模块开发。截至1998年，使用PHP约有1 0000个用户，全球10%的网站采用了PHP3作为开发脚本语言。

 

3、PHP4

        经官方发布，Gutmans 和Suraski开始准备重写PHP的核心，以实现复杂和健壮的应用，并将一些常见的基础应用模块化。

        1999年，Zend 公司正式发布首次采用新的PHP引擎，而该公司的创始人就是Gutmans和Suraski，公司名称分别采用了两个人名字前面的部分Zeev和Andi，由此称之为Zend(http://www.zend.com)。

        2000年，PHP4版本正式发布。基于Zend引擎的PHP4除了强大的功能、快速的性能外，还支持更多的WEB服务器，并增加了会话功能、输入输出缓冲等更多增强模块 。

        PHP4同样得益于世界各地无数开发者的贡献，至此全球大约有20%的网站使用了PHP，其中包括一些门户网站以及创新者，这成为推动互联网更快更强发展的动力之一。

 

4、PHP5

        虽然PHP4已经能够胜任绝大多数的WEB应用，而事实上仍有不少开发者抱怨，由于PHP4面向对象机制方面欠缺，致使在开发大型企业级应用方面不足，这些专业领域仿佛早已成了C++/.NET/Java的天下。

        还有，有可能需要开发一种应用服务器(Application Server)，而脚本程序通常针对WEB方式交互的用户。因此他们开始计划让应用程序脱离浏览器，是程序可以独立运行（CLI模式）。

        目前业界大部分的应用开发，尤其是互联网开发，很多网站模式与理念需要很快被实现为产品和应用，另外也可能需要在操作系统的后台实现复杂服务器的功能。

        而这一切，PHP都可以满足，从而让我们实现快乐工作。至于那些更复杂的系统，或者是数十人开发的项目，还是交给更适合的Java，C#或C++去做吧，当让PHP5也可以胜任这些工作。

        事实上PHP5已经成为一个专业和高效率的开发工具。对于中小型项目，可以实现快速开发和性能优异的目标。而PHP5在今后的市场定位，也并非扮演与Java或ASP。NET竞争市场的角色。相信不远的将来，随着新的PHP5或PHP6.0的发布，PHP的主流应用更有质的飞跃。